平安時代、箱根越えは御殿場から足柄峠を越えるルートだったそうです。富士山の噴火で足柄道がふさがり、替わりに三島から元山中を通り元箱根、さらに湯坂山を通って湯本に至る(今年10月に走った湯坂路です)平安鎌倉古道が造られ足柄道が復旧しても距離の短いこの道は多く利用されたそうです。

しかし江戸時代に石畳でお馴染みの箱根旧街道が造られるとほとんど利用されなくなり地元の人が通るだけの山道となっていたようです。

それが平成２年、ゴルフ場建設工事で元山中で中世の古銭や銅製品、漆器、陶器などが出土し平安鎌倉古道が確認されたのだそうです。その後、平成５年に下草刈りなど手入れを行い平安鎌倉古道が蘇ったという事ですから本当に最近なんですねえ。

説明板には「この古道を歩きながら、平安・鎌倉時代の旅を偲んでください」と書かれています。今回のツーリングを計画した段階では「いにしえに思いを馳せながら・・・」などと参加を募る皆さんへのメールにも書いたのですが、すっかり忘れて普通に自転車を楽しんでしまったのは私です。 ( J.Takeuchi )